随着互联网技术的迅速发展，网络已经成为我们工作、生活中的重要一部分，而我们在网络上使用的QQ、电子邮箱、微博、网店、游戏账号及装备、宝藏等虚拟财产也在不断增加。但我国至今未有相应的法规对虚拟财产的继承予以规制，本文拟从虚拟财产的继承为切入点，对虚拟财产的继承做相应探讨。
一、虚拟财产的概念、特点
虚拟财产是指狭义的数字化、非物化的财产形式，它包括长时间虚拟生活中形成的人物形象，这点是不能转换到现实生活中的虚拟财产以及狭义的数字化、非物化的财产形式，它包括网络游戏、电子邮件、网络寻呼等一系列信息类产品。但由于目前网络游戏的盛行，虚拟财产在很大程度上就是指网络游戏空间存在的财物，包括游戏账号的等级，游戏货币、游戏人物拥有的各种装备等等，这些虚拟财产在一定条件下可以转换成现实中的财产。
目前，由于网络数字资源表现形式的不确定性加大了对虚拟财产类型进行界定的难度，国内对于虚拟财产的类型在法律层面还没有进行明确的规定。一般，将虚拟财产分为以下三种类型：1、是自然人在网络上所拥有的个人账号信息，例如电子邮件、聊天工具、网络论坛等相关的账号信息；2、是涉及金钱的虚拟货币，例如游戏装备、ＱＱ币、ＱＱ秀、网店等相关的虚拟财产；3、是自然人在网络上所产生的与知识产权相关的个人财产，例如微博、照片、音频、视频等数字资源作品。
虚拟财产还具有以下特点：
1、虚拟财产的占有具有双重性
众所周知，虚拟财产是由网络运营商（ＩＳＰ）开发建设，通过搭建网络服务平台，向用户提供虚拟财产的各项服务，并以服务协议决定用户的权利和义务。因此，虚拟财产既区别于网络运营商提供的运行环境，又与其他网络终端用户的资源相区别，即虚拟财产区别于其他公共网络资源和现实财产，具有排他性和专有性。用户可以使用相关账号和密码等登录服务平台，并可占有、使用、支配、处分自己在网络中的各种虚拟财产。用户及其继承人要想取得这些虚拟财产，一般要取得网络运营商的授权或配合。因此，运营商和用户相互依存，共同创造了虚拟财产。
2、互联网是虚拟财产存在的基础
互联网是一个独立于现实世界又具有实在性的数字化的社会空间。互联网是虚拟财产存在的基础。如果只有电脑（包括手机、数码产品等存储设备）而没有网络，被继承人储存在自己电脑的所有信息在自然人死亡后会连同电脑自然而然地被其继承人继承，并不属于本文对虚拟财产的讨论范围。
3、虚拟财产的存在形式多样化
虚拟财产虽然存在于特定的网络虚拟空间中，但它客观存在，是技术人员用电子技术表现出来的，而不是虚幻、虚无的，主要表现为文字、声音、图形、图像、视频等形式。在网络运营商提供的服务协议中，往往规定网络产品或内容归服务的提供者所有，用户只享有使用权，而且大多时候不能转让、出售其权益。对于照片、视频、日志、博文等包含用户知识产权的虚拟财产，用户应当享有所有权，包括占有、使用、收益、处分等权力。
二、虚拟财产继承的必要性
1、虚拟财产是公民的合法财产
我国的《继承法》规定“遗产是公民死亡时遗留的个人合法财产，包括公民的其他合法财产”，由此看来，虚拟财产只要是公民的合法财产都可以视为遗产，按照现有继承法被合法地继承。因此，记录着用户个人情感、观点表达的博文，存放在网络个人空间以纪念生活珍贵瞬间的照片、视频，保存着用户重要资料的电子信箱，网络游戏里用户用现实货币进行等价交换而得到的武器装备、虚拟货币……这些都是用户的合法财产。因此，虚拟财产应该受到法律的保护。
2、虚拟财产具有经济价值
虚拟财产也具有价值和交换价值。虽然它不同于看得见摸得着的现实财产，但是它却具备了财产的属性，因此虚拟财产是财产的一种表现形式。杨立新教授也认为，虚拟财产既可以从游戏开发处直接购买，也可以从虚拟的货币市场上获得，因而虚拟财产已经具有了一般商品的属性。虚拟财产不仅可以满足网民或游戏玩家的某种需要，可以给网络公司带来效益，而且它是具有经济价值的，可以通过网上的交易和现实中货币给付来实现流通。
3、虚拟财产能满足人们的精神需求
现在人们的生活已经越来越依赖网络，我们在QQ空间、微博上记录心情，在QQ、MSN上与亲友沟通感情、登陆账号玩游戏，不可否认，这些虚拟财产能给人们带来巨大的精神慰藉。过去，我们将保存过世亲人的物品、书信作为缅怀他们的方式。现在，继承他们的虚拟财产也可以成为纪念他们的方式，而满足继承人在精神方面的需求已超过了对虚拟财产的财产继承。
三、国外继承虚拟财产的具体措施
1、美国、德国等国家明确规定了虚拟财产的遗产继承权。美国俄克拉荷马州在2010年11月1日通过了一项法律，将虚拟财产纳入到了遗嘱执行范围中。比如对上传的数字像片、往来的电子邮件等,如死者在生前没有就去世后的虚拟财产作出明确的处置说明,法院将根据情况决定它的合法继承人；在德国，虚拟财产是按照普通继承财产统一管理的，在认证有金钱价值时，在死者死后10年内，其虚拟财产的财产权都会受到法律保护。
2、在韩国，直接将虚拟财产认定为财产，属于物权法上的“物”，具有物的属性。韩国法律规定网络游戏中的虚拟角色和虚拟物品独立于服务商而具有财产价值，服务商只是为玩家的这些私有财产提供一个存放场所，而无权对其做肆意修改或删除。因此，在韩国法律中，虚拟财产的性质与银行账号中的财产本质上并无差别。韩国把虚拟财产等同于“电子货币”，具有物的属性。
3、英国。在英国有很多人已经意识到虚拟财产的重要性，他们采取立遗嘱的方式来分配自己的虚拟财产，因为他们认为虚拟财产有其自身的价值。有的虚拟财产承载了个人感情，例如个人照片和视频等; 有的是用现实的货币买来的，例如网上游戏装备等等。英国的一项调查显示: 每10 个英国人中就有一个人声称会将自己的网络密码写进遗嘱里，这样他们的家人和朋友就可以在其去世之后继续保存这些虚拟财产。
四、对完善我国虚拟财产继承的具体建议
1、完善相关法律法规
我国的《继承法》于1985年10月1日起施行，随着社会经济的发展，对当时并不存在的电子邮箱、博客、游戏账号等未作相应规定。为此，应对《继承法》中遗产的范围做扩大解释，司法机关可以根据经济社会的发展, 做出扩大化的司法解释, 扩大继承对象的范围，将网络账号、邮件等网络财产纳入继承法的保护体系。网络虚拟财产尽管还没有法律的直接规定，但已“囊括”在《物权法》规定的“物”之中，目前很多法院的判决，都已经确认了虚拟财产的财产属性，并且依法予以保护。
无锡市政府办公室关于印发无锡市专利奖实施办法（试行）的通知
江苏省无锡市人民政府办公室
无锡市政府办公室关于印发无锡市专利奖实施办法（试行）的通知
锡政办发〔2008〕163号
各市（县）和各区人民政府，市各委、办、局，市各直属单位：
《无锡市专利奖实施办法（试行）》已经市政府同意，现印发给你们，请结合实际，认真贯彻实施。
二○○八年六月三十日
无锡市专利奖实施办法（试行）
第一条
为大力实施无锡市“质量与知识产权立市”战略，激励我市企事业单位和个人发明创造，促进自主创新与知识产权成果的转化实施，增强知识产权保护意识，推动我市经济社会又好又快发展，根据《中华人民共和国专利法》等有关法律法规，结合本市实际，制定本办法。
第二条
市政府设立无锡市专利奖。无锡市专利奖的申报、评审、授奖贯彻尊重知识、尊重人才、保护知识产权的方针，遵循“公开、公平、公正、择优、信用”原则。
第三条
无锡市专利奖分为金奖和优秀奖，每年评选一次。每次设金奖3-5项，优秀奖若干项。
第四条
凡在无锡市区域内的单位或个人所拥有的中国专利，并同时具备以下条件的均可以申报（以单项专利为申报单位）：
一、自申报日前已获授权的发明、实用新型或外观设计专利；
二、发明创造水平高，已经实施并取得较好的经济效益或社会效益；
三、不存在专利权属纠纷、发明人或设计人纠纷；
四、未曾获得市级及市级以上专利奖的有效专利。
应优先申报和推荐信息技术、生物技术、新材料技术、新能源技术和节能减排等领域的专利项目，以及曾在专利侵权纠纷中胜诉及积极提出国际专利申请的项目。
第五条
无锡市专利奖的评奖标准：
一、发明、实用新型专利所提供的技术方案构思巧妙、新颖， 原创性强，技术水平高，对促进本领域的技术进步与创新有突出的作用；外观设计专利在形状、图案、色彩或其结合上具有较高水平。
二、实施该专利后取得了突出的经济效益或社会效益。
三、该专利的专利权人对专利权的保护措施积极主动，并取得显著成效。
第六条
无锡市专利奖由无锡市专利奖评审委员会负责评审。
一、评审委员会组成人选由市知识产权局提出，报市人民政府批准，任期五年。
二、评审委员会下设办公室和专业评审组，办公室设在市知识产权局，负责评审委员会日常工作。
第七条
无锡市专利奖的申报程序为：专利权人按要求填写由市知识产权局统一制定的《无锡市专利奖申报书》，并提供专利证书（复印件）和该专利的技术说明以及经济、社会效益等证明材料，向所在地市（县）、区知识产权局（科技局）申报。各市（县）、区知识产权局（科技局）根据评选标准对申报项目签署推荐意见后，向评审委员会办公室推荐参评项目。
第八条
无锡市专利奖的评审程序为：
一、评审委员会办公室组织有关专业人员对各申报项目进行形式审查，将符合申报条件的项目组织专利评审组进行初评。
二、专业评审组应当按照市专利奖的评审标准和评审规则，对项目作出初评结论，形成专业评审组评审意见，并向市评审委员会提出获奖项目和奖励等级的推荐意见。
三、评审委员会超过三分之二人员到会即可开始评审。专利奖项目由评审委员会讨论后采用无记名投票表决的方式产生。
四、对评出的专利奖项目进行公示，公示期15天，对在公示期内无异议或异议不成立的项目报市人民政府批准。
第九条
市人民政府对获奖项目颁发奖牌、证书和奖金。无锡市专利金奖奖励5万元，无锡市专利优秀奖奖励1万元。如获得省级以上奖励，按就高不就低原则（不重复奖励）。
第十条
专利奖的奖励经费由市科技专项经费安排。
第十一条
获得专利奖的项目，若有合法证据证明不具备获奖条件的，由办公室提出撤销授奖的意见，经市人民政府批准，撤销授奖，追回奖牌、证书和补助资金，并予以公布。
第十二条
无锡市专利奖的评选纪律：
一、申报单位和个人及推荐单位应提供真实可靠的数据和材料，如弄虚作假，由市知识产权局给予通报批评，取消申报资格。
二、参与专利奖评选活动的工作人员应当对所涉及的评审情况严格保守秘密，不得以任何方式泄露；在评审活动中弄虚作假、徇私舞弊的，取消其参加评审工作的资格，并向其主管部门提出行政处分建议。
第十三条 本办法由市知识产权局负责解释。
第十四条 本办法自公布之日起执行。